JAKARTA (Lentera) - Pelatih tim nasional Italia, Gennaro Gattuso, meminta skuad Gli Azzurri tetap tenang jelang laga semifinal playoff Piala Dunia FIFA 2026 menghadapi Irlandia Utara yang akan berlangsung di New Balance Arena, Bergamo, Kamis (26/3/2026) waktu setempat.
"Kami harus bisa membuat para pemain merasa lebih tenang. Italia memang tidak tampil di dua Piala Dunia terakhir, tetapi tidak perlu membebani mereka," ujar Gattuso, dikutip dari Football-Italia, Selasa (24/3/2026).
Dikatakannya, skuad Gli Azzurri saat ini dihuni pemain berpengalaman yang telah terbiasa tampil di pertandingan besar, termasuk di ajang UEFA Euro dan final Liga Champions UEFA.
"Ini adalah pemain-pemain yang pernah menjuarai Euro dan tampil di final Liga Champions. Mereka sudah terbiasa dengan pertandingan seperti ini," tambahnya.
Namun demikian, bayang-bayang kegagalan lolos ke Piala Dunia 2018 dan 2022 masih menjadi sorotan dalam perjalanan Italia. Gattuso mengakui aspek mental menjadi pekerjaan rumah yang harus segera dibenahi demi menjaga peluang tampil di putaran final.
Sejak menjuarai Piala Dunia 2006, Italia belum mampu menunjukkan konsistensi di turnamen tersebut. Catatan performa yang kurang impresif menjadi salah satu faktor meningkatnya tekanan publik terhadap tim.
Kini, Italia berupaya menghindari kegagalan lolos untuk ketiga kalinya secara beruntun. Gattuso menekankan bahwa fokus penuh pada pertandingan terdekat menjadi kunci utama.
"Tidak ada alasan, kami hanya harus memikirkan pertandingan hari Kamis. Kami harus memiliki mentalitas dan ketenangan yang tepat. Kami menghormati lawan, tetapi harus tetap jernih dan peka terhadap bahaya," tegasnya.
Jika mampu mengalahkan Irlandia Utara, Italia akan menghadapi pemenang antara Wales atau Bosnia dan Herzegovina pada partai final playoff yang dijadwalkan berlangsung pada Selasa (31/3/2026). Laga tersebut akan menjadi penentu tiket menuju Piala Dunia 2026 di Amerika Utara.
Di sisi lain, Gattuso juga mengonfirmasi kabar terkait kondisi penyerang Federico Chiesa. Pemain milik Liverpool FC itu dipastikan meninggalkan pemusatan latihan tim nasional akibat masalah kebugaran.
"Ia mengalami beberapa masalah fisik, dan kami memutuskan tidak ada gunanya dia tetap di sini. Saat saya mendengar dia memiliki masalah dan keraguan, saya harus mengambil keputusan. Dia merasa tidak siap, jadi memilih pulang," terang Gattuso.
Editor:Santi/Ant,ist
.jpg)
